Ashtanga Yoga é uma forma de yoga que foi desenvolvida por Sri K. Pattabhi Jois durante o século XX. A prática do Ashtanga Yoga é baseada nos Yoga Sutras de Patanjali, um texto antigo que descreve os oito membros do yoga.
Sri K. Pattabhi Jois começou a estudar yoga aos 12 anos com seu professor, Sri T. Krishnamacharya, considerado o “pai do moderno yoga”. Krishnamacharya ensinou yoga para várias pessoas importantes na Índia, incluindo o Maharaja de Mysore. Então, foi lá que Jois começou a ensinar yoga em 1937 e desenvolveu sua própria prática de yoga, que ficou conhecida como Ashtanga Yoga.
A prática do Ashtanga Yoga é composta por seis séries de posturas (asanas), realizadas em uma sequência específica. Cada série é mais avançada do que a anterior e, portanto, deve ser dominada antes de se passar para a próxima. Além disso, a prática é geralmente ensinada de forma individualizada e progressiva, para que cada aluno possa avançar de acordo com seu próprio ritmo e habilidade.
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Ashtanga Yoga no ocidente
O Ashtanga Yoga ganhou popularidade no Ocidente a partir dos anos 70, quando Jois começou a ensinar em vários países fora da Índia. Seus ensinamentos foram amplamente divulgados por seus alunos, incluindo o famoso autor e guru do yoga, B.K.S. Iyengar, que também estudou com Krishnamacharya. Hoje em dia, o Ashtanga Yoga é praticado em todo o mundo e muitas escolas de yoga ensinam essa forma de yoga.
Benefícios físicos do Ashtanga Yoga
Melhora da flexibilidade: A prática do Ashtanga Yoga ajuda a melhorar a flexibilidade do corpo. Dessa forma, a realização das posturas (asanas) com regularidade aumenta a amplitude dos movimentos nas articulações e a elasticidade dos músculos, melhorando a mobilidade articular.
Fortalecimento muscular: As posturas do Ashtanga Yoga exigem força física, especialmente nos braços, pernas e core. Assim, sua prática regular pode ajudar a fortalecer os músculos do corpo, melhorando a postura e prevenindo lesões. Além disso, pode ajudar a aliviar dores nas costas e no pescoço e a melhorar a postura.
Melhora da respiração: A prática do Ashtanga Yoga envolve a utilização da respiração profunda e controlada, chamada de Ujjayi Pranayama, consequentemente melhorando a capacidade pulmonar e a oxigenação do sangue, o que contribui para a saúde do sistema respiratório.
Aumento da resistência: A prática do Ashtanga Yoga é intensa e envolve a realização de uma série de posturas em sequência, o que ajuda a aumentar a resistência física e a capacidade cardiovascular.
Melhora da circulação sanguínea: As posturas do Ashtanga Yoga ajudam a melhorar a circulação sanguínea e, dessa forma, levando mais oxigênio e nutrientes para as células do corpo e melhorando a saúde cardiovascular.
Redução do estresse: A prática do Ashtanga Yoga pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade, o que contribui para a saúde mental e física, além da melhora na digestão.
Benefícios mentais do Ashtanga Yoga
Redução do estresse e da ansiedade: Um estudo de 2010 publicado no Journal of Alternative and Complementary Medicine, por exemplo, descobriu que as mulheres que praticaram yoga por 12 semanas tiveram uma redução significativa nos níveis de ansiedade em comparação com um grupo controle que não praticou.
Melhora do humor
Um estudo de 2017 publicado no Journal of Psychiatric Practice descobriu que o yoga foi eficaz na redução dos sintomas de depressão em pacientes com transtornos depressivos maiores.
Aumento da resiliência emocional
A prática do yoga pode aumentar ao yogui a capacidade de lidar com situações estressantes. Um estudo de 2018 publicado na revista Psychiatry Research descobriu que a prática regular de yoga estava associada a uma maior resiliência emocional em adultos jovens.
Melhora do sono
Um estudo de 2012 publicado na revista Applied Psychophysiology and Biofeedback descobriu que o yoga foi eficaz na redução dos sintomas de insônia em mulheres com idade entre 55 e 70 anos.
Aumento da concentração
A prática envolve a concentração na realização das posturas e na respiração e portanto ajuda a melhorar a capacidade de concentração, foco mental.
Maior clareza mental
Pode ajudar a promover a clareza mental e a reduzir a confusão e o nevoeiro mental, o que contribui para a saúde mental e emocional.
Redução do estresse
Ajuda a reduzir o estresse e a ansiedade, o que contribui para a saúde mental e emocional.
Maior autoconhecimento
Promove o autoconhecimento, a consciência corporal e a conexão mente-corpo, o que contribui para o bem-estar emocional.
Ou seja, Ashtanga Yoga é uma prática que oferece muitos benefícios, a prática regular pode ajudar a melhorar a flexibilidade, fortalecer os músculos, melhorar a respiração, aumentar a resistência física, melhorar a circulação sanguínea, reduzir o estresse e ansiedade, aumentar a concentração, promover a clareza mental, promover o autoconhecimento e a conexão mente-corpo.
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A conexão com a filosofia Samkhya
A filosofia Samkhya é uma das seis escolas ortodoxas (astika) do hinduísmo clássico. É uma escola de pensamento dualista que se concentra na análise da natureza e da realidade.
De acordo com a filosofia Samkhya, a criação do universo é o resultado de dois princípios eternos: purusha (espírito) e prakriti (matéria). Purusha é a consciência eterna e não tem forma, enquanto prakriti é a matéria eterna e possui três qualidades básicas: sattva (pureza), rajas (atividade) e tamas (inércia).
A filosofia Samkhya considera que a ignorância é a raiz do sofrimento humano. E que o yoguin alcança a liberação pela discriminação entre purusha e prakriti. Assim, isso leva à separação completa entre o espírito e a matéria.
A prática do Samkhya envolve meditação, estudo das escrituras e renúncia a desejos mundanos.
Essa filosofia teve grande influência no desenvolvimento de outras escolas filosóficas indianas, como o Yoga e o Vedanta.
Origem da palavra “Ashtanga”
A palavra “Ashtanga” significa “oito membros” em sânscrito e se refere aos oito aspectos fundamentais da prática do Yoga descritos nos Yoga Sutras de Patanjali, um texto clássico da relação entre a filosofia Yoga e Samkhya, uma exposição teórica fortemente dualista de mente e matéria.
Esses oito membros incluem:
Yamas
Estes são os princípios éticos que orientam o comportamento social e pessoal, como não-violência, honestidade e autocontrole.
Niyamas
Eles são os princípios éticos que orientam o comportamento pessoal e espiritual, como pureza, contentamento e devoção.
Asanas
Já são as posturas físicas que compõem a prática do Yoga e ajudam a fortalecer e flexibilizar o corpo.
Pranayama
Esta é a prática de controlar a respiração, que ajuda a acalmar a mente e aumentar a energia vital.
Pratyahara
Já é a prática de retirar a atenção dos estímulos sensoriais externos e direcioná-la para o mundo interno da mente e do corpo.
Dharana
É a prática de concentração, que ajuda a acalmar a mente e melhorar a capacidade de foco.
Dhyana
Ela é a prática de meditação, que ajuda a alcançar um estado de paz interior e união com o divino.
Samadhi
Finalmente, é o estado de iluminação e realização espiritual. O Yoguin pode alcançá-lo através da prática regular do Yoga.
Esses oito membros são um caminho gradual para a iluminação espiritual, e a prática do Ashtanga Yoga se concentra em desenvolver esses aspectos em conjunto. A filosofia hindu, portanto, fornece a estrutura filosófica e espiritual para ajudar a prática e dá aos praticantes uma compreensão mais profunda de si mesmos e do mundo ao seu redor.
Além disso, muitos dos conceitos filosóficos do Yoga, como a importância da conexão mente-corpo, a prática da auto-observação e a compreensão da natureza da consciência, são fundamentais para a filosofia hindu em geral. Por isso, o Ashtanga Yoga é visto como uma prática que ajuda a promover uma compreensão mais profunda da filosofia hindu e da espiritualidade em geral.
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