Será agora o fim dos EUA?
A cada duas décadas aproximadamente, o fim dos Estados Unidos parece iminente. Desdobrando-se em especulações de um mundo pós-americano.
Desde o século XVIII, quando na França o Conde de Buffon apontou o país como um antro de degeneração e o Abbé Raynal criticou sua pobreza cultural, os Estados Unidos têm sido alvo de previsões sombrias. Em 1987, no livro “O Surgimento e Queda das Grandes Potências”, o historiador Paul Kennedy, da Universidade de Yale, previu o declínio dos Estados Unidos, quatro anos antes do suicídio da União Soviética, deixando o país sozinho no topo do poder global. Agora, duas décadas depois, é a tão falada “mudança do poder global” em direção à Ásia que ameaça transformar os Estados Unidos em uma potência obsoleta.
O Declínio dos Estados Unidos: Uma Perspectiva Analítica
À primeira vista, “O Mundo Pós-Americano”, de Fareed Zakaria, parece se encaixar nesse mesmo gênero de previsões. No entanto, não se engane. Este é um livro incessantemente inteligente que evita projeções simplistas de crise iminente. Certamente, há muito para lamentar, desde o desaparecimento do dólar até o desastre dos subprimes, do anti-americanismo desenfreado às guerras no Iraque e Afeganistão, que levarão anos para serem vencidas.
No entanto, Zakaria não está apenas exercitando o declinismo. Seu ponto não é o colapso de um gigante, mas sim o “surgimento dos demais”. Afinal, como esse gigante poderia seguir o destino de Roma e Grã-Bretanha rumo ao declínio imperial se ele pode conduzir duas guerras simultaneamente sem muita repercussão interna? As netas daquelas milhões de “Rosie, a Rebiteira”, que mantiveram a economia da Segunda Guerra Mundial em funcionamento, hoje vão aos shoppings; se não gastam até não poder mais, é por causa da recessão, não do racionamento.
A Ascensão da China e da Índia: Uma Nova Ordem de um Mundo Pós-Americano?
O verdadeiro problema, segundo Zakaria, é a ascensão da China, seguida pela Índia. O sucesso da China é, de fato, a história de sucesso mais incrível da história — quase 30 anos de crescimento na faixa de 7% a 10% que parecem desafiar as leis da gravidade econômica. Os Estados Unidos, a Alemanha e o Japão tiveram histórias semelhantes no final do século XIX, mas o colapso foi o preço do boom, e tanto para a Alemanha quanto para o Japão (e também a Rússia), a industrialização desenfreada culminou nos horrores do totalitarismo do século XX.
Mas para a China, é só subir e continuar subindo. Como Zakaria expressa de forma memorável: “A China hoje exporta em um único dia mais do que exportou em todo o ano de 1978.” A modernização autoritária continua em ritmo acelerado. A mensagem do Partido Comunista é “Enriqueçam-se, mas deixem a direção para nós”, e a maioria dos 1,3 bilhão de chineses parece feliz em obedecer — e consumir. Com o poder firmemente estabelecido no Politburo, a China não se encaixa no padrão histórico de “primeiro rico, depois turbulento”, que levou Tóquio e Berlim a carreiras imperialistas.
O Desafio Chinês e a Força Americana
Então, por que se preocupar? “O problema é o tamanho”, escreve Zakaria. “A China opera em uma escala tão grande que não pode deixar de mudar a natureza do jogo.” É verdade, mas vamos jogar outro jogo, o do juro composto. O PIB nominal da China é de cerca de US$ 3 trilhões, enquanto o dos Estados Unidos é de US$ 14 trilhões. Suponhamos um crescimento chinês indefinido de 7%. Isso dobraria o PIB para US$ 6 trilhões em 10 anos e o dobraria novamente para US$ 12 trilhões até 2028. Agora, suponhamos que os Estados Unidos crescerão à sua taxa histórica de 3,5%. Em 2028, o PIB mediria US$ 28 trilhões. Este é um jogo bobo, mas não mais absurdo do que aquelas previsões que veem a China ultrapassando os Estados Unidos já em 2020. A produção americana ainda representaria cerca de um quarto do total mundial, a média dos últimos 125 anos, como nos lembra Zakaria.
A Nova Ordem de um “Mundo pós-americano” e o Poder Cultural
Mas e as mudanças no poder global? Nos assuntos internacionais, “poder” é mais complexo do que na física. O “poder duro” — influência militar — é certamente central. O orçamento de defesa da China pode ser o segundo maior do mundo, mas em termos de dólares, os Estados Unidos gastam quase tanto quanto o resto do mundo combinado. Portanto, a força, pelo menos a força americana, não surge apenas “do cano de um revólver”, como disse Mao Tsé-Tung; “é a economia, estúpido.” Os Estados Unidos vão continuar no topo — desvalorizações, déficits e tudo mais?
Então, vamos examinar outro determinante do poder: a cultura. Novamente, Zakaria adota uma abordagem mais sutil do que os declinistas comuns, destacando as vantagens americanas que não são capturadas pelas taxas de crescimento e superávits de exportação. Ele aborda corretamente o argumento de que a China forma 600.000 engenheiros por ano, a Índia 350.000 e os Estados Unidos apenas 70.000. Isso é verdade se você incluir “mecânicos de automóveis e reparadores industriais” nas estatísticas asiáticas. Desconte-os e os Estados Unidos “na verdade formam mais engenheiros per capita do que a Índia ou a China”.
O ponto maior é que “a educação superior é a melhor indústria dos Estados Unidos” — não importa o declínio gradual
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